Durante mais de 22 anos, Jürgen Dukat geriu e expandiu o negócio de jardinagem e paisagismo que o seu pai, Armin Dukat, fundou em Belm em 1958. Em 2014, aos 52 anos, tomou uma das decisões mais importantes da sua vida profissional: vendeu a empresa familiar aos seus colaboradores de longa data Birgit Koormann e Sven Ernst. A mudança de gerações na empresa foi uma decisão que definiu um rumo, sobre a qual ele diz hoje: “Penso que é muito importante tratar da sucessão na empresa numa fase precoce. Eu tinha o meu plano e estava ansioso por uma nova fase da minha vida.

O nosso autor convidado Enno Kähler, pessoa de contacto para a criação e sucessão de empresas na Câmara de Comércio e Indústria de Osnabrück - Emsland - Grafschaft Bentheim - descreve uma mudança de geração bem sucedida numa empresa do distrito de Osnabrück.

Imediatamente após a conclusão dos seus estudos, Jürgen Dukat assumiu a direção da empresa familiar em 1991. Jardinagem Ducat em Belm. Nessa altura, a transição correu bem, porque o meu pai deu um passo atrás e deixou-me fazer o meu trabalho”, recorda o engenheiro. Diz que, quando se tratou da sucessão, ele próprio pensou inicialmente numa sucessão através dos seus filhos. Mas quando se tornou claro que não haveria sucessão no seio da família, ofereceu a Birgit Koormann e Sven Ernst a aquisição da sua empresa na primavera de 2013.

Já tínhamos falado um pouco sobre o assunto e imaginávamo-nos a tomar conta da empresa”, recorda Birgit Koormann, “mas quando chegou a altura, ainda precisei de algum tempo para pensar e discutir o assunto com a família”, relata a técnica de horticultura de 42 anos, certificada pelo Estado.

Apenas sete meses para a mudança de geração na empresa

Queriam efetuar a mudança no prazo de sete meses. Para além da atividade diária de serviço ao cliente, planeamento e gestão da construção, Birgit Koormann, Jürgen Dukat e Sven Ernst mantiveram conversações com advogados, consultores fiscais e o banco da empresa. Em novembro de 2013, os preparativos estavam concluídos e o objetivo era informar os clientes e fornecedores sobre a sucessão por correio de Natal. Antes disso, porém, os funcionários tiveram de ouvir a notícia: “Na altura, foi tudo muito calmo, a maioria dos funcionários estava visivelmente surpreendida”, diz Birgit Koormann sobre a noite em que ela, Jürgen Dukat e Sven Ernst anunciaram os resultados das suas negociações inicialmente internas.

Para o técnico de jardinagem e paisagismo certificado pelo Estado, Sven Ernst, a preparação para a mudança e os primeiros meses no novo cargo foram “um período emocionante”. A maioria das coisas, diz ele, Birgit Koormann e ele deixaram inalteradas, implementando pequenas mudanças cuidadosamente. Ambos os sucessores vêem como uma vantagem o facto de já terem trabalhado na empresa anteriormente. É claro que é preciso ser chefe, pensar em termos comerciais e, por vezes, tomar decisões impopulares”, afirma Koormann. Mas ela também sabe que pode confiar nos seus colaboradores e delegar-lhes responsabilidades. Isto não se aplica apenas ao planeamento das férias, em que Ernst e Koormann gostariam de “sair da equação” tanto quanto possível no futuro.

O cedente retira-se gradualmente

No cômputo geral, conseguimos fazer uma transição muito harmoniosa”, concordam hoje o antigo empresário e os seus dois sucessores. Estão bem cientes de que nem sempre tem de ser assim. No nosso círculo de experiência com empresas de paisagismo, há alguns exemplos em que a sucessão falhou”, sabe Jürgen Dukat. Para ele, uma das razões para isso é a dependência económica do sucessor, que muitas vezes continua a existir. A sua experiência mais importante: “Para que o sucessor possa agir livremente, o empresário sénior deve retirar-se completamente da empresa, tal como fez o meu pai”. Por isso, ficou claro para ele desde o início que ele, juntamente com a sua mulher, que era responsável pela contabilidade da empresa, só iria acompanhar os seus sucessores na sua nova tarefa durante um período limitado de tempo, até ao final de 2014.